Η Ελένη Κατσαρού είναι Καθηγήτρια Θεωρίας Αναλυτικών Προγραμμάτων και Διδακτικής στο Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Κρήτης. Η έρευνά της και οι δημοσιεύσεις της επικεντρώνονται στη θεωρία της διδασκαλίας, στην εκπαιδευτική έρευνα (ιδίως στην έρευνα-δράση) και σε θέματα γραμματισμού και διδασκαλίας της Νέας Ελληνικής ως L1 στο πλαίσιο των Νέων Σπουδών Γραμματισμού. Είναι (συν)συγγραφέας πολλών εκπαιδευτικών υλικών που διδάσκονται σε σχολεία της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην Ελλάδα, τριών επιστημονικών βιβλίων που αναφέρονται στην έρευνα-δράση, τον κριτικό γραμματισμό και τη δημοκρατία στο σχολείο και πολλών άρθρων (πάνω από 60) που έχουν δημοσιευτεί σε διεθνή και ελληνικά περιοδικά και συλλογικούς τόμους. Επιπλέον, έχει (συν)επιμεληθεί τρεις συλλογικούς τόμους που αφορούν την πολυτροπικότητα στην εκπαίδευση και την έρευνα-δράση.
Σήμερα (2023) συμμετέχει στις ερευνητικές ομάδες που υλοποιούν (7) επτά ερευνητικά προγράμματα (5 ευρωπαϊκά και 2 εθνικά). Στα πιο πρόσφατα έργα της διερευνά τις σύνθετες έννοιες του κριτικού ψηφιακού γραμματισμού και του γραμματισμού στην τεχνητή νοημοσύνη. Είναι μέλος της ερευνητικής ομάδας του Ευρωπαϊκού Προγράμματος HORIZON "ΤΑLOS – ΑΙ4SSH" (Artificial Intelligence for Social Sciences and Humanities).